Al eerder heb ik geschreven over de explosieve groei van datacenters in de wereld, met vandaag als zwaartepunt de Verenigde Staten.

Vandaag gebruiken de datacenters al meer dan 400 TWh jaarlijks aan elektriciteit, wat al vier keer het verbruik is van Nederland of België jaarlijks, en de verwachting is dat het naar 2030 toe naar 1000 TWh gaat groeien.

De slokop van die groei zit hem in de rekenkracht die AI nodig heeft om zijn honger te stillen.  Of het zo’n vaart zal lopen, zal de komende jaren afhangen van of er een voldoende verdienmodel ligt onder AI.

Vandaag zijn het toch vooral de leveranciers voor de bouw van deze datacenters die veel geld verdienen aan de groei.  De ontwikkelaars en aanbieders van AI-diensten zijn nog op zoek naar hun verdienmodel en dat mag zorgwekkend heten.

De potentie van een nieuwe ontwikkeling zou toch ook moeten gestoeld zijn op gezonde economische principes van vraag en aanbod.  Er is zeker vraag naar AI, alleen is het verre van zeker dat de klant er ook voldoende voor zal willen betalen.

Natuurlijk zullen we nog zien of het vooral de zakelijke of consumentenmarkt zal zijn die de rekening gaat betalen.  Dat de bigtechbedrijven vele honderden miljarden euro's investeren momenteel in rekenkracht is ook een beetje de vlucht vooruit.  De waarderingen van deze bedrijven swingen de pan uit en de almachtige aandeelhouder vraagt sterke groei om dat te rechtvaardigen.

Krijg toch een déjà-vugevoel met de internetbubble begin 2000, toen men ook probeerde om de explosieve groei van het gebruik van internet te rechtvaardigen om er een verdienmodel van te maken voor groeibedrijven.

Op zich is internet niet meer weg te denken sinds die tijd, alleen hebben velen zich vergist in den beginne en duurde het gewoon langer om de markt te laten wennen aan het betalen van online diensten.

AI heeft zeker een groot potentieel, alleen krijg je nu toch het idee dat men alleen nog maar kan verliezen met zo’n hoge verwachtingen.  De toekomst zal het uitwijzen.

Terugkomend op de elektriciteitsbehoefte van al die datacenters komen we toch wel bij een ander fundamenteel probleem.  In een wereld waar men veel zuiniger dient om te gaan met energie, staat de groei van AI diametraal tegenover dit credo.

AI zal vooral ervoor moeten zorgen dat haar rekenkracht ervoor zorgt dat onze samenleving veel duurzamer omgaat met energie en hier schuilt zeker een kans.  Hoeveel energie gaat er nu wel niet verloren momenteel?